Il futuro è nel segno della bioelettronica

Dai biosensori per la rilevazione di tossine in campioni alimentari a quelli per la quantificazione di biomarcatori per sclerosi multipla o per il monitoraggio dell’immunosenescenza. Sono solo alcuni dei dispositivi che verranno sviluppati grazie al progetto BORGES – Biosensing with Organic Electronics, coordinato dal carpigiano Carlo Bortolotti, ricercatore presso il Dipartimento di Scienze della Vita di Unimore, con il coinvolgimento dei professori Fabio Biscarini e Marcello Pinti. Il progetto, che ha ottenuto il finanziamento della Commissione Europea, ha l’obiettivo di formare la prossima generazione di innovatori nel campo della bioelettronica organica attraverso attività di ricerca destinate allo sviluppo di biosensori per applicazioni in ambito salute e sicurezza ambientale.
Il progetto, che verrà lanciato ufficialmente il 21 e 22 gennaio, avrà una durata di 4 anni, per un budget che ammonta a 3.979.000 euro, di cui 522mila destinati a Unimore.
“La bioelettronica organica è un campo altamente interdisciplinare in forte ascesa in Europa e nel mondo – commenta Carlo Bortolotti, carpigiano classe 1978 – che si prefigge di sviluppare soluzioni tecnologiche capaci di interfacciare sistemi biologici con dispositivi elettronici. Le particolari caratteristiche dei dispositivi bioelettronici organici li rendono promettenti candidati per diverse applicazioni, fra le quali spiccano sia la diagnosi precoce che la progettazione di dispositivi per la neurostimolazione o somministrazione di farmaci con elevato controllo loco-temporale. In particolare, si registra una crescente domanda di biosensori che possano essere utilizzati al “Point-of-care”, ovvero al punto di cura, vicino al paziente.  La possibilità di avere biosensori che accoppino elevata sensibilità a bassi costi è fondamentale in svariati ambiti, sia clinici che legati alla sicurezza ambientale, oltre a permettere un monitoraggio costante ed in tempo reale dell’efficacia di diverse terapie”.
BORGES è basato su un consorzio che conta 12 istituzioni partner appartenenti a 7 diversi paesi europei: Italia, Francia, Spagna, Austria, Olanda, Svezia, Germania. Fra questi 12 partner sono presenti non solo Università, ma anche Centri Tecnologici e industrie.
Il progetto  sarà destinato alla formazione post lauream di 15 giovani ricercatori, che saranno selezionati per conseguire il titolo di dottore di ricerca presso una delle istituzioni partner del progetto. Ciascuno si occuperà di un progetto di ricerca che lo coinvolgerà in diversi stadi dello sviluppo di un biosensore basato su elettronica organica, curando sia aspetti fondamentali (ricerca di base) che aspetti legati alla produzione e validazione del dispositivo sul campo.
La formazione dei  ricercatori verterà principalmente su due aspetti: acquisire un background solido nelle discipline scientifiche e nei settori tecnologici legati allo sviluppo di biosensori e all’elettronica organica, ed entrare in contatto con diversi settori (università, centri di ricerca tecnologica, nodi industriali). A tal fine, un elemento chiave del progetto formativo è costituito dai cosiddetti “secondments”, periodi di trasferta della durata di alcuni mesi che ciascun giovane ricercatore dovrà svolgere presso le istituzioni partner di BORGES.
In particolare, ognuno svolgerà almeno un secondment presso un partner industriale, in modo da garantire l’esposizione al mondo produttivo e alle problematiche che caratterizzano la transizione dall’idea sviluppata in laboratorio al prodotto finito.